形成沼澤的原因有兩種：一種是在江河湖海的邊緣或淺水部分,由于泥沙大量堆積,水草叢生,再加上微生物對水草殘體的分解,逐漸演變成沼澤。作用：沼澤可以凈化水質(zhì);沼澤有降低海水沖擊的防洪功能;沼澤可以保持地區(qū)生態(tài)衡;沼澤有降低海水沖擊的防洪功能。

沼澤是地表及地表下層土壤經(jīng)常過度濕潤，地表生長著濕性植物和沼澤植物，有泥炭累積或雖無泥炭累積但有潛育層存在的土地。

地球上除了南極地區(qū)還沒有發(fā)現(xiàn)沼澤外，其余各地都有沼澤分布。總的來說是北半球多于南半球，而且多分布在北半球的亞歐大陸與北美洲的亞北極帶、寒帶和溫帶地區(qū)。

南半球的沼澤面積較小，主要分布在熱帶和部分溫帶地區(qū)。世界上最大的泥炭沼澤區(qū)在西伯利亞西部低地，它南北寬800公里，東西長1800公里，堆積了全球40%的泥炭。我國的沼澤則主要分布在東北三江原和青藏高原等地。